한국광복군 창설과 국내 진공 작전

1937년 중일전쟁 발발 후 일제의 침략을 피해 8년간 중국 대륙을 이동하던 대한민국 임시정부는 마침내 1940년 9월 중국의 전시 수도인 충칭(重慶)에 정착했습니다. 주석 김구(金九)는 장제스 중국 국민당 정부의 전폭적인 지원을 바탕으로 1940년 9월 17일 임시정부의 정규 국군인 '한국광복군(韓國光復軍)'을 창설했습니다(총사령관 지청천, 참모장 이범석).

한편, 의열단 단장 출신인 김원봉(金元鳳)은 1938년 중국 관내(한커우)에서 최초의 한인 무장 부대인 조선의용대를 창설해 항일전을 벌이고 있었습니다. 이후 조선의용대의 주력 부대(화북 지대)가 팔로군과 함께 싸우기 위해 화북 지역으로 북상(훗날 조선의용군으로 개편되어 호가장 전투 등에서 활약)한 뒤, 김원봉이 이끄는 조선의용대 본대가 1942년 5월 충칭의 한국광복군에 전격 합류(제1지대로 편성, 김원봉은 광복군 부사령관 및 임시정부 군무부장 취임)했습니다. 이로써 한국광복군은 명실상부하게 민족주의 우익 세력과 사회주의 좌익 세력이 하나로 통합된 민족 단일 정규군으로 거듭났습니다.

한국광복군이 창설 직후부터 1945년 8·15 광복 직전까지 전개한 주요 군사 작전과 외교적 성과를 연대기순으로 정리합니다.

한국광복군이 자주적 교전단체로서 연합국의 일원으로 당당히 목소리를 내기 위해 피땀 흘렸던 기록을 두 사료로 확인해 봅시다.

"우리 삼천만 한국 인민과 정부를 대표하여 삼가 중국·영국·미국·네덜란드·캐나다·호주 및 기타 여러 나라가 일본에 대하여 선전포고한 것이 일본을 격패시키고 동아시아를 재건하는 가장 유효한 수단이 됨을 축하하며, 다음과 같이 성명하노라.

1. 한국 전 인민은 현재 이미 반침략 전선에 참가하였으니 한 개의 전투 단위로써 추축국(일본·독일·이탈리아)에 선전(宣戰)한다.

2. 1910년의 합방 조약 및 일체 불평등 조약의 무효를 거듭 선포한다.

4. 루스벨트·처칠 선언(대서양 헌장)의 각 조항을 한국 독립을 실현함에 적용할 것을 견결히 주장한다."

"아! 왜적이 항복한다! 이것은 내게 기쁜 소식이라기보다는 하늘이 무너지는 듯한 일이었다. 천신만고로 수년간 애를 써서 참전할 준비(미국 OSS와의 국내 진공 작전)를 다 해놓은 것도 다 허사가 되고 말았다. 시안(서안)과 푸양(부양)에서 훈련받은 우리 청년들에게 여러 가지 비밀 무기를 주어 산둥에서 미국 잠수함에 태워 본국으로 들여보내려던 계획도, 우리가 이번 전쟁에 한몫 당당히 끼어 발언권을 얻으려던 것도 수포로 돌아가고 말았다."

$\rightarrow$ 우리 손으로 직접 한반도에 진격해 일본군을 몰아내지 못하면 전후 열강(미·소)에 의해 우리의 운명이 좌우될 것을 꿰뚫어 본 김구 주석의 뼈아픈 통찰이 담긴 사료입니다.